磷是生物圈中重要的營(yíng)養(yǎng)元素,有正磷酸鹽、偏磷酸鹽、有機(jī)磷等多種存在形式。水體中含磷量過(guò)高會(huì)引起水體富營(yíng)養(yǎng)化問(wèn)題，水體富營(yíng)養(yǎng)化污染致使藻類及其他浮游生物迅速繁殖，水體溶解氧量下降，水質(zhì)惡化，魚類及其他生物大量死亡。
    磷有著不同于氮、硫的性質(zhì),無(wú)論它的氧化態(tài)還是還原態(tài)都不可能成為氣態(tài)而被排放到空氣中。因此,各種除磷方法，其實(shí)原理都是通過(guò)把污水中的磷轉(zhuǎn)化為固體物(或原固體物的一部分)而將磷除去。目前污水除磷主要有化學(xué)除磷和生物除磷兩大類方法。其中化學(xué)除磷是使用最廣泛的除磷方法。
    化學(xué)除磷法是通過(guò)添加化學(xué)藥劑使磷轉(zhuǎn)換成不溶性的磷酸鹽沉淀物，然后通過(guò)固液分離從污水中去除。常用的化學(xué)除磷藥劑有鈣鹽(石灰)、鋁鹽(硫酸鋁、聚合氯化鋁)、鐵鹽(氯化亞鐵、氯化鐵、硫酸亞鐵、聚合硫酸鐵)等。
    聚合硫酸鐵的絮凝機(jī)理主要是利用它在水解過(guò)程中產(chǎn)生的多核配合物對(duì)污水中的溶膠的強(qiáng)烈吸附，通過(guò)黏結(jié)、架橋、交聯(lián)等促進(jìn)微粒聚集而產(chǎn)生絮凝，降低廢水的濁度、色度，去除多種高分子物質(zhì)、有機(jī)物、某些重金屬毒物（汞、鎘、鉛）和放射性物質(zhì)等，還可以去除磷、硫等。聚合硫酸鐵除磷的過(guò)程如下：聚合硫酸鐵溶解于水中后，三價(jià)鐵與水中的磷酸根發(fā)生反應(yīng)生成難以溶解的磷酸鹽，同時(shí)鐵鹽溶解吸水后發(fā)生水解反應(yīng)和聚合反應(yīng)，生成具有較長(zhǎng)線性結(jié)構(gòu)的多核羥基絡(luò)合物。這些含鐵的羥基絡(luò)合物能有效降低或消除水體中膠體的ξ電位，通過(guò)電中和，吸附架橋及絮體的卷掃作用使膠體凝聚，再通過(guò)沉淀分離將磷去除。